Един колосален айсберг, наречен A23a, с приблизително тегло от един трилион тона, отново започна да се движи, след като месеци наред бе заседнал в антарктическите води.
Огромно движение
Според сателитни данни от февруари 2024 г., айсбергът е с размери 74 км на 59 км и заема площ от 3900 кв. км – почти два пъти по-голям от Лондон. A23a първоначално се отделя от антарктическия бряг през 1986 г., но поради огромния си размер се задържа на морското дъно на Уеделско море повече от 30 години.
През 2020 г. айсбергът най-сетне се освободи и започна да дрейфува на север. В началото на 2024 г. обаче отново временно беше уловен от въртящото се океанско течение, известно като „Taylor Column“, където кръговите движения на водата забавяха напредъка му.
Месеци наред той се носеше безцелно в ледените води, докато накрая отново се освободи. Според Британското антарктическо проучване (BAS), A23a вероятно ще следва подобен път като другите големи антарктически айсберги и накрая ще достигне Атлантическия океан.
Няма пряка опасност за корабоплавателните маршрути или близките острови, тъй като айсбергът вероятно ще се разтопи в по-топлите води.
Въпреки впечатляващите си размери, научното значение на A23a е това, което най-много интересува изследователите. Големите айсберги като този могат да обогатят околните води с хранителни вещества, стимулирайки развитието на морските екосистеми в райони, където животът обикновено е оскъден.
През миналата година екипът на BAS е изследвал подробно A23a и е събрал водни проби около айсберга. „Знаем, че такива огромни айсберги могат да оплодят водите, през които преминават, създавайки процъфтяващи екосистеми в иначе пустите региони“, обяснява Лаура Тейлър, биогеохимик от проекта BIOPOLE.
Чрез анализ на проби от предната, задната и околната част на айсберга, учените се надяват да разберат как A23a влияе на морския живот, въглеродния цикъл и взаимодействията в атмосферата.
A23a остава под строг мониторинг, тъй като изучаването на такива айсберги е от ключово значение за разбирането на глобалните климатични промени. По време на пътуването му изследователите ще следят ефектите му върху околната среда и океаните, предоставяйки ценни сведения за променящия се свят.