Марина чу настойчивото звънене на вратата и вече знаеше кой е.
Сърцето ѝ неприятно се сви – Валентина Петровна беше дошла без предупреждение, както винаги. Когато отвори вратата, тя видя свекърва си с голяма чанта през рамо и доволна усмивка на лицето.
— Здравей, скъпа! — пропя Валентина Петровна и влезе в апартамента без покана.
— Реших да навестя теб и Олег.
— Надявам се, че нямаш нищо против?
Марина преглътна.
Разбира се, че имаше нещо против, но не можеше да го каже.
— Заповядайте, — едва изрече тя.
— Олег е на работа, но скоро ще се прибере.
— Чудесно! — Валентина Петровна се огледа наоколо, сякаш оценяваше чистотата.
— А аз дотогава ще приготвя вечеря.
— Искам да зарадвам сина си с истинска домашна храна, а не с тази… — тя хвърли многозначителен поглед към Марина, — храна от полуфабрикати.
Марина стисна зъби.
Тя готвеше отлично и Олег знаеше това. Но свекървата явно беше твърдо решена да развали настроението ѝ още от прага.
Докато Валентина Петровна се суетеше в кухнята, Марина се опитваше да се занимава със своите неща, но напрежението растеше.
След половин час до нея достигна възмутеният глас на свекървата:
— Марина!
— Ела веднага тук!
Марина побърза към кухнята и застина на прага.
Валентина Петровна стоеше до печката с лъжица в ръка, а лицето ѝ изразяваше крайно възмущение.
— Опитай това! — каза тя и ѝ подаде лъжица със супа.
Марина опита внимателно и се намръщи – супата, която беше приготвила предишния ден, беше пресолена.
— Как можа да допуснеш това? — възкликна Валентина Петровна и размаха ръце.
— Това е напълно негодно за ядене!
— Горкият Олег, как издържа на това…
— Но аз сложих съвсем малко сол, — каза объркано Марина.
— Опитах супата и тя не беше пресолена…
— Не знам как си я опитвала, но супата е пресолена.
— Та ти самата току-що се убеди в това! Марина мълчаливо наблюдаваше как свекървата демонстративно излива супата в мивката и мърмори нещо за безотговорността на младите съпруги.
Всичко в нея кипеше, но тя се сдържа.
На следващата сутрин в банята я очакваше нова изненада.
Марина насапуниса косата си и посегна към шампоана, но вместо обичайната гъста консистенция в дланта ѝ се изля рядка течност. Тя отвори очи – в бутилката от шампоан имаше балсам, а в бутилката от балсам – шампоан.
— Валентина Петровна, — повика тя, излизайки от душа с мокра коса, — случайно да сте разменили съдържанието на бутилките в банята?
— Кои бутилки? — попита невинно свекървата, появявайки се в коридора.
— А, онези…
— Аз нищо не съм пипала!
— Сигурно ти сама си ги объркала вчера в бързината.
— Трябва да бъдеш по-внимателна към такива дреболии.
— Добрата домакиня винаги помни кое къде стои.
Марина усещаше как търпението ѝ се изчерпва капка по капка.
Валентина Петровна очевидно се забавляваше, наблюдавайки реакцията ѝ.
В очите ѝ проблясваше зле прикрита подигравка.
Третият ден от престоя на свекървата започна с изчезването на обувките на Марина. Тя закъсняваше за работа и трескаво ги търсеше из целия апартамент.
— Не сте ли виждали черните ми обувки? — попита тя Валентина Петровна.
— Нали ги прибра в гардероба? — учуди се тя.
— Странно…
— Може би не си търсила добре?
Обувките бяха намерени в килера, грижливо поставени зад кофата за боклук.
Когато Марина попита как са се озовали там, свекървата само сви рамене:
— Нямам представа.
— Сигурно котката ги е завлякла.
Те нямаха котка.
Когато Олег се прибираше от работа, виждаше напрегнатото лице на жена си, но отдаваше всичко на умората и стреса от присъствието на майка му в дома. Пред сина си Валентина Петровна се превръщаше в образец на грижовност и тактичност.
— Олег, скъпи, — гълчеше тя, докато му сервираше вечерята, — толкова се радвам да те видя!
— А твоята Марина е толкова мила.
— Разбираме се прекрасно, нали, скъпа?
Марина мълчаливо кимаше, стараейки се да не показва раздразнението си.
Олег се усмихваше, радостен, че „неговите жени“ са намерили общ език.
Към края на седмицата нервите на Марина бяха опънати до краен предел.
Всяка сутрин носеше нова пакост.
Ту изчезваше кремът за лице и после се намираше в хладилника.
Ту пастата за зъби внезапно свършваше, след като беше изстискана в мивката.
Ту изчезваха ключовете за колата и после се намираха във фризера.
Валентина Петровна всеки път се преструваше на напълно объркана и винаги намираше обяснение, което правеше Марина виновна.
Ту била невнимателна, ту разсеяна, ту лоша домакиня.
— Не разбирам как Олег живее с теб, — въздишаше свекървата и клатеше глава.
— В моя дом винаги има идеален ред и всяко нещо си е на мястото. Олег, уморен след работния ден, не се задълбочаваше в подробностите и просто молеше жена си да прояви повече търпение.
— Мама вече не е млада, — казваше той.
— Може би обърква някои неща.
— Не обръщай внимание.
Но Марина виждаше, че свекървата не обърква нищо.
Всяка нейна пакост беше внимателно планирана и изпълнена с хирургическа точност.
Кулминацията настъпи в събота сутринта.
Марина реши да изпере спалното бельо – красив копринен комплект в кремав цвят, подарък от майка ѝ за сватбата.
Това бельо беше специално за нея, почти свещено – символ на новия живот, майчината любов и благословия.
Тя внимателно постави бельото в пералнята, добави специален препарат за деликатно пране и пусна програмата.
През това време Валентина Петровна се суетеше в кухнята, преструвайки се на грижовна домакиня.
След час Марина се върна при пералнята, за да простре прането.
Когато отвори вратата, тя ахна и почувства как земята се изплъзва изпод краката ѝ.
Цялото спално бельо беше безвъзвратно съсипано. Кремавата коприна се беше оцветила в нежнорозово, а сред бельото се открояваше яркочервен дамски чорап.
Марина нямаше такива чорапи.
— Какво е това?! — изкрещя Марина, вадейки чорапа от барабана.
При вика дотича Валентина Петровна с невинно изражение на лицето.
— Ох, какво е станало? — попита тя, погледна съсипаното бельо и разпери ръце.
— Боже мой!
— Как е могло да се случи това?
— Откъде се взе този чорап? — Марина размахваше червения чорап пред лицето на свекървата.
— Нямам представа! — Валентина Петровна изигра крайно удивление.
— Може би ти самата си го забравила в пералнята?
— Или Олег е прал нещо вчера?
— Това е вашият чорап! — Марина усещаше как всичко в нея кипи от ярост.
— Нарочно сте го хвърлили вътре!
— Ти луда ли си? — възмути се свекървата.
— Защо ми е да развалям чужди вещи?
— Това е нелепо!
Но в очите ѝ танцуваха доволни искрици.
Тя се наслаждаваше на отчаянието на Марина.
— Мама ми подари това бельо за сватбата, — гласът на Марина трепереше от сълзи и гняв.
— То струваше цяло състояние!
— Е, и какво? — сви рамене Валентина Петровна.
— Просто спално бельо!
— Ще си купите ново.
— А и ако беше по-внимателна домакиня, такива инциденти нямаше да се случват.
Това вече беше прекалено.
Марина почувства как нещо вътре в нея се скъсва.
Целият натрупан през седмицата гняв, всички унижения и подигравки избухнаха навън.
— Стига! — изкрещя тя толкова силно, че Валентина Петровна отстъпи назад.
— Повече няма да търпя това!
— Събирай си куфарите и се махай от апартамента ми!
Валентина Петровна се престори, че нищо не разбира:
— Марина, ти болна ли си?
— За какво говориш?
— Аз нищо не съм направила!
— Нищо не си направила?! — Марина беше извън себе си.
— Цяла седмица ме измъчваш!
— Солиш супата ми, местиш нещата ми, преливаш шампоана и балсама от една бутилка в друга, а сега съсипа и бельото!
— Мислиш, че съм глупава и нищо не разбирам?
— Какви глупости говориш! — свекървата се опита да мине в настъпление.
— Нервите ти са напълно разстроени.
— Трябва да отидеш на лекар!
— Вън! — Марина посочи вратата.
— Веднага се махай от дома ми!
— И повече не смей да идваш тук без предупреждение!
Събуденият от шума Олег дотича.
Като видя разярената си жена и обърканата си майка, той се опита да разбере какво става.
— Какво се случва тук? — попита той, местейки поглед от едната жена към другата.
— Майка ти ме измъчва! — изстреля Марина, показвайки съсипаното бельо.
— Виж какво направи с подаръка от майка ми!
Олег взе розовото бельо в ръце и се намръщи.
— Мамо, откъде се взе твоят чорап в пералнята?
— Не знам, синко, — Валентина Петровна се опита да изглежда невинна.
— Сигурно е паднал случайно.
— Марина ми крещи, сякаш съм го направила нарочно…
— Нарочно! — не отстъпваше Марина.
— Цяла седмица върши какви ли не гадости!
— Ту сипва сол в супата, ту разменя шампоана и балсама, ту крие нещата ми!
— А сега и това!
Олег погледна по-внимателно майка си.
В очите ѝ видя нещо, което не беше забелязвал преди — зле прикрито тържество.
— Мамо, — попита внимателно той, — наистина ли нищо не си направила?
Валентина Петровна разбра, че играта ѝ е разкрита.
Лицето ѝ се промени. Престорената невинност изчезна и се появи раздразнение.
— Е, и какво, ако съм го направила? — сопна се тя.
— Проверявах каква съпруга е!
— А тя веднага започна да крещи!
— Ужасен характер!
— Как можа? — Олег беше потресен.
— Защо го направи?
— Защото искам нормална жена за сина си, а не тази истеричка! — Валентина Петровна окончателно свали маската.
— Виж как крещи на човек, който е два пъти по-възрастен от нея!
— Къде е уважението?
— Къде е възпитанието?
— Уважението трябва да се заслужи! — не отстъпваше Марина.
— А вие се държите като злобна старица!
— Стига! — Олег вдигна ръка.
— Мамо, събирай си нещата.
— Ще извикам такси.
— Какво?! — Валентина Петровна не повярва на ушите си.
— Гониш родната си майка заради тази… тази…
— Заради жена ми, — твърдо каза Олег.
— Жената, която доведе до истерия с номерата си.
Докато Валентина Петровна възмутено събираше нещата си, Олег повика такси.
Марина стоеше в кухнята, все още държейки съсипаното бельо в ръце, и тихо плачеше.
— Прости ми, — каза Олег, приближавайки се до нея.
— Не знаех, че се държи така.
— Майка ти ме мрази, — хлипаше Марина.
— И ще направи всичко, за да разруши брака ни.
— Няма да го направи, — каза Олег и я прегърна.
— Повече няма да идва тук без предупреждение.
— И ако още веднъж се опита да те нарани, може да забрави пътя към дома ни.
Когато таксито пристигна, Валентина Петровна все още се опитваше да се представи за невинна жертва:
— Олег, опомни се!
— Тази жена те настройва срещу родната ти майка!
— Мамо, сама си виновна за всичко, — каза уморено Олег, помагайки ѝ да носи чантата.
— Защо трябваше да измъчваш Марина?
— Исках да проверя характера ѝ!
— Провери го.
— Сега знаеш, че има характер и няма да позволи да я тъпчат.
След като настани майка си в таксито, Олег се наведе към прозореца.
— Следващия път предупреждавай предварително, че ще идваш.
— И престани да правиш тези… номера.
— Ако още веднъж обидиш Марина, не очаквай да си добре дошла тук.
Валентина Петровна измърмори нещо в отговор, но Олег вече се отдалечаваше от колата.
Когато се върна у дома, той намери жена си в кухнята.
Тя все още държеше съсипаното бельо в ръце.
Скъпата коприна беше променила цвета си безвъзвратно.
— Много съжалявам, — каза Олег.
— Ще ти купя ново.
— Не става дума за парите, — тихо отговори Марина.
— Мама ми го подари.
— Каза, че ще ни носи щастие…
— Щастието не е в спалното бельо, — каза Олег и я прегърна.
— То е в това, че сме заедно.
— И никой няма да ни раздели.
— Дори майка ми.
Марина се притисна към съпруга си и почувства как напрежението от последните дни най-после започва да я напуска.
Тя знаеше, че това е само началото на дълга война със свекървата.
Но сега беше сигурна, че Олег е на нейна страна.
А Валентина Петровна, подрусвайки се в таксито по пътя към вилата, вече кроеше планове за отмъщение.
Тя нямаше намерение да се предава толкова лесно.
Това нахално момиче още щеше да съжалява, че се е захванало с нея.
Но това вече е друга история.