През септември 1994 г. семейството Бенет — Робърт, съпругата му Елен и двете им деца, Джейсън и Кейти — се подготвяше за тих уикенд в тяхната хижа в селски район на Айдахо. Съседите казаха, че ще отсъстват само няколко дни — последно пътуване преди училище и работа да ги върнат в ежедневния ритъм.
Листата започваха да сменят есенните си цветове, а въздухът беше свеж. Трябваше да е обикновен, спокоен излет. Но те никога повече не бяха видяни. Когато разследващите влязоха в къщата на Бенет, нищо не подсказваше за проблем. Вратата беше заключена, леглата оправени, съдовете още се отцеждаха в кухненската мивка.
Любимото яке на Елен висеше до вратата. Единственото странно беше кучето на семейството, Дейзи, оставено без храна и вода — нещо, което Елен никога не би направила. Екипи за търсене обикаляха извивките между града и хижата на езерото Торнбери.
Не откриха никакви следи от инцидент, превозно средство или признаци за опасност. В хижата хладилникът беше пълен с прясна храна, леглата оправени, а някои чаршафи сгънати така, сякаш някой се е готвел да спи там — или поне е възнамерявал да го направи. Но колата на семейството липсваше.
Седмици наред хеликоптери облитаха планините, горските рейнджъри претърсваха дърветата, а водолази проверяваха езерото. Нищо. Беше сякаш семейството Бенет беше изтрито напълно.
Делото се охлади бързо. Никакви дългове, никакви криминални досиета, нито спорове за попечителство. Никакви следи от бягство, странни резервации в мотели или псевдоними.
В рамките на няколко месеца изчезването изчезна от вестниците и за по-малко от година стана просто още една неразкрита мистерия, погребана в тишината на горите на Айдахо.
Детектив Авъри Коул пазеше делото на бюрото си дълго време, след като другите го обявили за приключено. Не можеше да забрави обгорелия дневник, който един пазач на парка беше намерил в камината на хижата. Повечето страници бяха празни, но три реда, написани от Елен, бяха разчетими: „Не съм спала. Той пак обикаля. Не събуждай децата.“
Тогава това беше смятано за неспокойна нощ. Може би Робърт е обикалял насам-натам. Може би койот е бил навън. Но Коул никога не забрави последния ред.
Годините минаха. Коул се пенсионира през 2001 г. После, през 2004 г., млада служителка на име Мариса Дювал, по време на инвентаризация на склад с доказателства, намери кутия с неправилна етикетка. Вътре: еднократен фотоапарат Kodak от дома на Бенет. Филмът още не беше проявен.