— Няма да повярваш, Ленче! — бъбреше свекървата по телефона, застанала до отворения прозорец в кухнята, без дори да подозира, че гласът ѝ се чува чак в коридора.
Там Света, която току-що се беше прибрала от работа, застина на място. Не посмя нито да влезе, нито да прекъсне потока от откровения.
— Вчера сама подадох молбата си за напускане!
Представяш ли си?
Да, сама!
Тридесет години работих в онази проклета фабрика, а те ми казват: „Благодарим ви, разбира се, но не можем да увеличим заплатата ви.“
И няма да я увеличат!
Писна ми да се трепя за тях, разбираш ли? Очите вече не са ми същите, гърбът също ме боли, а по цял ден да стоя над отчетите им, без дори да мога да се изправя…
Но сега синът ми се справя толкова добре, че няма да ме остави.
А и снаха ми печели добре.
Отсега нататък ще си живея като господарка!
Като ми се прииска — ще отида на кафе. Като ми се прииска — ще замина на море.
Сигурно ще ми дават по трийсет-четирийсет хиляди рубли на месец и ще си живея като дама.
За момент тя замълча, явно слушайки приятелката си, после отново заговори:
— Няма да се изнесат.
Откъде ще намерят пари за собствено жилище, ако трябва да ми помагат?
Не, мила, всичко ще стане точно така, както съм го измислила!
Ще им обещая и че ще гледам внуците, а ти само гледай как ще започнат да тичат след всяко мое обаждане и да изпълняват всичките ми желания…
Света стоеше в коридора, стискайки дръжките на торбите с покупки. Имаше чувството, че земята бавно се изплъзва под краката ѝ, но в същото време в нея се разливаше странно спокойствие.
Тя вече беше подозирала нещо.
Не беше случайно, че през последните дни Галина Петровна ходеше толкова доволна, направо сияеше, сякаш беше спечелила от лотарията.
А днес майката на Света ѝ беше съобщила невероятна новина, която тя възнамеряваше да сподели със семейството още същата вечер.
Света шумно отвори входната врата и отново я затвори, сякаш току-що се беше прибрала.
Влезе в кухнята, поздрави свекърва си, остави покупките на масата и отиде да се преоблече.
Вечерта, когато съпругът ѝ Сергей се върна от работа, в апартамента цареше уютен полумрак.
Света вече беше приготвила вечерята, но вместо както обикновено да го разпитва за деня, тя подреди масата с необичайна тържественост и дори запали свещи.
— Охо! — изненада се Сергей, сядайки.
— Имаме някакъв празник?
Или си решила да ме изненадаш?
— И двете — усмихна се загадъчно Света и веднага погледна към свекърва си.
Галина Петровна седеше с изражението на кралица, която всеки момент очаква да ѝ сервират златно блюдо, и важно разбъркваше чая си с лъжичка.
— Галина Петровна, Сергей!
Имам страхотна новина за вас!
Една приятелка на майка ми заминава при дъщеря си в Германия.
Търси човек, който да наглежда апартамента ѝ, докато види как ще се устроят там.
А междувременно този човек може и да живее в жилището.
Напълно безплатно, представяте ли си?
Трябва само да се плащат сметките.
А ако всичко върви добре, тъй като цялото ѝ семейство е в чужбина, по-късно може дори да ни продаде апартамента на цена под пазарната…
Света говореше ентусиазирано, наслаждавайки се на всяка дума, а с крайчеца на окото си виждаше как лицето на свекърва ѝ постепенно променя цвета си — от розово към бяло, а после към болезнено бледо.
— Сережа, там ремонтът е прекрасен!
Аз и мама сме ходили при леля Надя.
Кухнята е мечта, а балконът гледа към парк.
Гледката е невероятна — дървета, алеи, езеро с патици…
А стаите са толкова просторни!
Децата също ще имат къде да играят… — Света затвори очи с мечтателно изражение.
Сергей остави вилицата и се замисли.
— Е, ако е така…
Той погледна въпросително жена си.
— Отдавна искаме да живеем отделно.
Може би това е знак.
Мамо, ти какво мислиш?
Галина Петровна не издържа. Отмести чашата си и дори не забеляза, че е разляла чая върху масата.
— Това е някаква измама! — избухна тя, опитвайки се да придаде твърдост на гласа си.
— Няма такова нещо като безплатен апартамент!
Света, някакви глупости са ти наговорили. Ще се преместите, а после ще съжалявате.
Не казвам, че непременно трябва да живеете тук, но…
Сега всичко е трудно. Може би не бива да бързате.
Тук имате всичко, никой не ви пречи.
— Мамо, отдавна планираме да се изнесем — каза Сергей.
— Младото семейство трябва да живее самостоятелно.
Освен това и твоят апартамент не е чак толкова голям.
Когато се появят деца, ще стане тясно и за теб, и за нас…
Галина Петровна изведнъж се изнерви още повече.
Устните ѝ затрепериха.
— Знаете ли какво… — каза глухо тя, навеждайки поглед към чинията.
— Трябва да ви кажа нещо.
Мен… ме съкратиха.
Останах без работа.
Разбрах едва вчера.
Мислех да не ви казвам засега, за да не ви тревожа, но щом сте решили да се изнесете…
Нали няма да ме оставите точно в най-трудния момент?
Света се усмихна само с устни. Усмивката ѝ беше толкова спокойна, че Сергей дори не заподозря нищо.
Но тя знаеше прекрасно, че никакво съкращение не е имало.
Беше чула разговора, но беше замълчала — като котка, дебнеща пред миша дупка.
— Не се тревожете, Галина Петровна — каза тя с престорено мек тон.
— Ще си намерите друга работа.
Имате опит и дълъг трудов стаж.
Видях обява в една фирма — търсят счетоводител.
Да ви дам ли координатите?
Всъщност Света знаеше, че неин познат търси счетоводител. Тя възнамеряваше да му се обади и да препоръча свекърва си, без Галина Петровна да разбере, че снаха ѝ познава ръководството.
— Дай ми ги — промърмори свекървата, без да вдига глава.
Сергей протегна ръка и я сложи върху ръката на майка си.
— Мамо, не се тревожи.
Докато си търсиш работа, ще мога да ти помагам.
Някак ще се справим.
Но изнасянето няма да го отлагаме.
Света е права — имаме нужда от собствено пространство.
— Благодаря ти, сине — прошепна Галина Петровна и стана от масата.
— Ще си легна да почина.
Нещо ме заболя главата…
Тя излезе от кухнята, а Света погледна Сергей и леко се усмихна.
Вътре в нея кипеше чувство на победа, но не беше нито зло, нито отмъстително.
Беше просто справедливо.
Сякаш най-после беше свалила от раменете си тежестта, която сама беше позволила на свекърва си да натрупа върху нея, като я остави да се чувства като най-важния човек в този дом.
Мина една седмица.
Галина Петровна обикаляше из дома с независимо изражение, но очите ѝ издаваха тревога. Преструваше се, че активно си търси работа, но Света знаеше, че до фирмата, която ѝ беше препоръчала, свекърва ѝ дори не беше позвънила и не беше отишла.
— А какво стана с фирмата, за която ви дадох контакт? — попита Света нарочно.
— Не ме взеха. Казаха, че съм твърде стара — изсумтя свекървата.
— Къде ще намеря работа сега?
Само ще им ставам за смях.
Навсякъде отказват заради възрастта.
А ако някъде ме вземат, заплатата ще е нищожна.
— Може би няма да е чак толкова нищожна — сви рамене Света.
— Заслужава си да опитате.
Галина Петровна кимна, но Света знаеше, че тя просто играе ролята си.
Изобщо не възнамеряваше да работи.
Просто чакаше синът ѝ да започне да плаща за всичките ѝ желания, както му беше намекнала по телефона.
Нещата станаха толкова очевидни, че дори Сергей започна да се съмнява.
Няколко дни по-късно Света и Сергей вече се бяха преместили в новото жилище. Приятелката на майка ѝ беше решила да не се връща в страната и беше предложила да им продаде апартамента.
Седяха в новата кухня и обсъждаха бъдещето си.
— Сережа — започна Света, — майка ти дори не ходи на интервюта, а ти продължаваш да я издържаш.
Какво ще правим?
Ще трябва да вземем ипотека или друг кредит, защото спестяванията ни няма да стигнат, за да купим апартамента.
— Сигурна ли си, че мама не си търси работа? — намръщи се Сергей.
— Постоянно разказва къде е била и защо не са я взели.
— Сигурна съм — въздъхна Света.
— Знам, че лъже.
Помниш ли онзи контакт, който ѝ дадох?
Това е фирмата на бащата на Саша, мой състудент.
Помолих ги да я разгледат като кандидат, но тя дори не им се обади.
И не са я съкращавали заради съкращения.
Тя сама е напуснала.
Радвала се е, че вече ще може да живее на наш гръб.
Случайно чух разговора ѝ с леля Лена, но не ти казах нищо, защото исках сам да разбереш какво става.
Очите на Сергей потъмняха, а лицето му се изпълни със смесица от изненада и горчивина.
— Тя наистина ли е говорила сериозно? — попита тихо той.
— Смятала е, че ще я издържаме до края на живота ѝ?
Не.
Това вече е прекалено. Ние самите не сме милионери. Пестим всяка стотинка.
— Може би трябва да ѝ кажеш всичко — предложи Света.
— Че купуваме този апартамент и няма да можем повече да ѝ помагаме финансово.
Нека си намери работа. Не може да ни виси на врата.
Сергей замълча за момент, после се изправи и започна да крачи из стаята.
— Утре ще отида при нея — каза твърдо.
— Ще поговоря откровено с нея.
На следващия ден Сергей отиде при майка си и, стараейки се да запази спокойствие, ѝ каза всичко, което знаеше.
Каза ѝ, че той и съпругата му ще трябва да изплащат голяма сума и вече няма да могат да я издържат.
Че знае, че сама е напуснала работа, а не е била съкратена.
И че е време да прекрати тази игра и наистина да започне да си търси работа, вместо да се представя за безпомощна жена, изоставена от собствените си деца.
Галина Петровна първо почервеня до ушите, а после пребледня толкова силно, че изглеждаше така, сякаш всеки момент ще припадне.
— Значи така, сине! — извика тя, проблясвайки с очи.
— Тази Света ти е промила мозъка!
Винаги ми е завиждала! Винаги е искала да се отърве от мен!
— Мамо, Света няма нищо общо.
Сам го разбрах — отвърна твърдо Сергей.
— И изобщо спри да обвиняваш всички около себе си.
Ти сама напусна работа.
Ти сама реши, че ще те издържаме.
Но не можем.
И няма да го правим.
Имаме собствен живот, собствени планове и нямаме пари да издържаме възрастна, здрава жена, която просто не иска да работи.
— Нямаш право да ми говориш така! — извика майка му, грабна салфетка и я притисна към очите си.
— Аз те отгледах! Толкова неща направих за теб, а ти…
— Точно затова ти казвам истината — повтори по-меко Сергей.
— Искам и ти да имаш добър живот. Да можеш сама да се издържаш и да живееш достойно.
Но за това трябва да работиш.
И да спреш да се преструваш, че никой не иска да те наеме.
Дори не си отишла на интервюто във фирмата, която Света ти препоръча.
Галина Петровна застина.
После се разплака, избърса сълзите си и отново започна да хлипа, но вече по-тихо.
Дълго седя мълчаливо, осмисляйки чутото. Накрая въздъхна.
— Добре.
Ще се обадя във фирмата.
Но ако не ме приемат…
— Мамо, ако не те приемат там, ще намериш друга работа.
В града има много свободни места — каза синът ѝ.
— Просто трябва наистина да искаш.
Галина Петровна го погледна през сълзи, въздъхна и след кратко колебание набра номера, който Света някога беше записала в телефона ѝ.
— Добър ден, обаждам се относно работата… — започна тя.
Но вече беше късно.
Мястото за счетоводител, за което никога не беше кандидатствала, вече беше заето.
— А имате ли нещо друго? — попита объркано тя.
— Може би временно?
Готова съм на всякаква работа, само да не остана без пари.
— Ами… — поколеба се гласът отсреща.
— Имаме свободно място за хигиенистка.
Работното време е гъвкаво, заплатата не е голяма, но е стабилна.
Бихте ли се заинтересували?
Сърцето на Галина Петровна се сви.
В нея се надигна горчиво чувство на обида.
Представи си се с парцал в ръка, миеща чужди подове, и всичко в нея болезнено се сви.
Но вече нямаше къде да отстъпи.
Пари нямаше.
Синът ѝ беше спрял финансовата помощ.
Спестявания също нямаше.
— Да — прошепна задавено.
— Кога мога да започна?
— Утре сутринта в осем.
Галина Петровна не спа цяла нощ.
Въртя се в леглото, проклинаше Света, сина си и целия свят. Защо не беше останала на старата работа, където всичко беше ясно и познато, дори заплатата да не беше такава, каквато мечтаеше?
Сега трябваше да мие подовете именно в онази фирма, в която можеше да работи като счетоводител, ако беше позвънила навреме.
През първите дни беше мрачна като облак и се стараеше да не привлича внимание.
Но времето минаваше и тя постепенно свикна с работата.
Един ден, докато бършеше праха в отдела „Човешки ресурси“, чу служителка да диктува по телефона обява за свободно място за счетоводител.
Една от служителките излизала в отпуск по майчинство и спешно търсели заместник.
Галина Петровна застина.
После бавно се изправи, оправи престилката си и пристъпи към бюрото.
— Мога да предложа себе си като кандидат — каза тя, стараейки се гласът ѝ да звучи уверен.
— Имам тридесет години опит, подходящо образование и… — тя дори успя да се пошегува, — в отпуск по майчинство вече няма да излизам.
Началничката на отдела „Човешки ресурси“ повдигна изненадано вежди и намери автобиографията ѝ.
— Добре.
Нека опитаме.
Утре започвате изпитателния си срок.
Галина Петровна едва не подскочи от радост, но се овладя, кимна достойно, излезе от кабинета и набра номера на сина си.
— Сережа — каза тя, усещайки как гласът ѝ трепери от щастие, — взеха ме като счетоводител!
Представяш ли си?
Отново имам добра работа!
— Поздравления, мамо — отговори Сергей с искрена усмивка, поглеждайки към Света, която стоеше до него.
— Аз и Света много се радваме!
— Света… — добави след кратка пауза Галина Петровна, като повиши глас.
— Благодаря ти.
Ти беше права. Сама обърках всичко и сама трябваше да го поправя.
— Много се радвам за вас, Галина Петровна — каза снахата, навеждайки се към телефона.
— А между другото, най-накрая купихме апартамента.
Вече официално е наш.
И още нещо…
Света погледна към съпруга си.
— Очакваме дете.
Така че скоро ще имаме наистина огромен повод да празнуваме заедно.
Галина Петровна въздъхна изненадано.
После се разплака.
А след това започна да се смее през сълзи.
— Вие наистина умеете да изненадвате…
Това вече е истинска изненада!
А аз още се оплаквах, че се изнасяте…
Колко глупаво съм постъпвала.
Зад прозореца вечерта бавно обгръщаше града, а светлините една по една се запалваха. В дома на Света и Сергей ухаеше на плодов чай и уют.
А пред тях стояха още толкова много планове — общи, истински и изпълнени с надежда.
Без скандали.
Без обиди.
И без стари семейни сметки.